Кто может ответить на вопрос: - "Что есть добро и что есть зло?" Не спрашивайте об этом у воина - ибо его ответ неверен. Не спрашивайте об этом у Матери, и она не откроет истины. Не говорите об этом ребенку - ибо и его ответ не будет правдой. И мудрец, и девушка, и король, и мастер - все они дадут свой ответ, но это будет их добро и их зло, и не найдут они дороги друг к другу. Лишь один из всех мог бы сказать, что нет меж ними разницы, но этого одного навеки поглотил мрак. А ведь верен был лишь его ответ.
Когда закончилась победой Света великая битва, и бежала, исчезла, рассеялась тьма, посреди глубокого, вечно холодного озера, в водах которого не отражаются ни звезды, ни солнечный свет, на мрачном каменном острове был заточен Повелитель Мрака. Страшной силы заклятье положили Дети Звезд на это место, и бессилен стал Повелитель, ибо ничто, в чем была хоть капля зла, не могло достигнуть берегов этого озера. Часто стоял он у окна самой высокой башни своего замка, и ненависть, переполнявшая его сердце, заставляла бурлить спокойные воды, но не мог он одолеть этого заклятья, и не мог отомстить ни людям, ни светлым воинам, ни детям Звезд. Но однажды рассмеялся он, и содрогнулось небо, и грянул гром, и разразилась над озером страшная гроза, доселе невиданная в этих краях. И бушевала она много дней, и исчезли звезды и потемнело Солнце. И в замке Светлого воина, правившего этим краем, родилось беспокойство, но никто не мог покинуть убежище, пока не утихли стихии. А когда все стихло, настало утро, чистое, как капля росы в солнечном луче. И к Черному озеру поскакал отряд воинов, чтобы узнать, что же все-таки случилось. И была послана весть Сыну Звезд, весть о случившемся, хотя что случилось - никто еще не знал.
А отряд, подъехав к озеру, увидел, что ничего не произошло. По-прежнему холодны были воды озера, так же, как и раньше, темнели на острове зубцы и башни Черного замка. И воины решили объехать вокруг озера, чтобы еще раз убедиться, что все в порядке. Отряд ехал молча, здесь было не до шуток, не до разговоров, такое уж это было место. Вдруг ехавшие впереди резко осадили своих коней. И скоро весь спешившийся отряд стоял на белом, южном песке и смотрел на лежащего человека. И никто не шевелился, и ни у кого не было сил отвести взгляда от лежавшей девушки. Она была без сознания, но она была не просто прекрасна, было в ней что-то, что заставило сжаться сердца стоящих, и потом снова забиться, как никогда ранее. Слезы стояли у многих на глазах. А ведь они были воинами... Но они никогда не видели, да и не предполагали, что человек может быть так чист и светел.
Ее отвезли в замок Светлого воина, и среди тех, кто встречал ее, не было ни одного человека, которого не коснулся бы ее свет.
Сама же она ничего не знала о себе, не знала, кто она, откуда. Однако все решили, что ужас, пережитый ею в бурю, ослепил ее память. Ни у кого из тех, кто видел ее, не проснулось ни дурной мысли, ни подозрения. Девушка была ласкова и приветлива со всеми, всех считала хорошими и все были с ней хороши, и знали, что хороши они. Словно живым теплом согревалась душа того, кто был с ней рядом. Ее любили так, как не любили никого, ей верили так, как не верили никому, не было перед ней закрытых сердец, и забыть ее было невозможно. Да, она была великим чудом, и Повелитель Мрака, создавая ее, видел будущее. Она была чиста от зла, поэтому и пришла в мир. Но люди в мире... Кто среди них мог сказать о том, что он чист?.. Каждый, кто видел ее, говорил с ней, был готов отдать жизнь за один ее взгляд. Но она смотрела на многих, и говорила со многими, и пела, и смеялась... Так было, и в душах людей просыпалась тьма. И этой тьмой было желание - о нет, не причинять ей боли - а всего лишь быть рядом с ней, быть ее защитой, ее опорой. Но никто не хотел делить это право с другими, и в сердцах людей рождалась ненависть к тем, кто тоже видел ее... Но она не замечала этого, она была слишком чиста, чтобы понять происходящее, а к ней шли лишь с любовью и радостью. Но однажды увидела она, как скрестили оружие двое друзей, и она была этому причиной. "Нет, нет, не может быть!" - рвалось что-то в душе, но кровью были окрашены каменные плиты, и неподвижно лежал тот, кто еще час назад смеялся и читал ей стихи. И рванулась она прочь от замка, и мчал ее конь, не разбирая дороги, прочь от места, где возродились зло и ненависть. Прочь, быстрее, быстрей. И когда споткнулся конь, и она вылетела из седла, то перед тем, как совсем померкло ее сознание, промелькнуло: "Так лучше"...
Она открыла глаза и встретила другой взгляд, и поняла, что больше ей ничего не нужно на этом свете. И человек, осторожно поднявший ее с земли, тоже понял, что судьба ее решена. Они ехали по дороге к замку Светлого Воина (она забыла обо всем), но молчали. Им не нужны были слова. Вдруг из-за поворота послышался топот копыт - кто-то мчался им навстречу. И увидели они Светлого Воина на взмыленном коне... и он увидел их. Человек поднял руку.
- Привет тебе, Светлый.
Тот молчал, и страшным было это молчание, и в глазах его зажглось недоброе пламя.
- Звездный, ты был моим другом, отдай мне эту девушку.
- Что с тобой? - тот, кого называли Звездным, соскочил с коня, осторожно и нежно снял ее и повернулся к Светлому Воину.
- Почему ты так говоришь?
Воин тоже спешился, и рука его легла на рукоять меча.
- Отдай ее мне, иначе я...
- Но мы с ней встретились, и не расстанемся больше.
- Тогда защищайся!
Сверкнула сталь и вновь все померкло перед ее глазами. Очнулась она вечером, от холода и росы. Встала... На дороге лежали рядом два тела. Мертвые словно обнялись. Долго простояла она над ними.

В одну темную ненастную ночь у дверей Черного замка зазвонил входной колокол. Повелитель был изумлен, ведь уже много лет у него не было гостей, и поспешил к дверям. Маленькая фигурка, закутанная в мокрый плащ, дрожала от холода. Человек явно не знал, куда привела его судьба, просто у берега стояла лодка, а в такую погоду лучше иметь крышу над головой. Повелитель проводил гостя к большому камину, зажег свечи, вышел, чтобы принести ужин (здесь у него не было слуг, а пугать гостя колдовством он не хотел). А когда вернулся, то, войдя и взглянув, почувствовал, как сжалось его сердце. Сжалось, а потом помчалось куда-то, и перехватило горло... У камина, скинув бесформенный мокрый плед, стояла женщина и смотрела в огонь. Придя в себя, он пригласил ее ужинать...
Вот уже почти неделю жила гостья в замке Повелителя. И спокойно было озеро, и чисты небеса. И что-то новое звенело в его душе: про все забыв, он мог часами смотреть, как она читает, шьет, просто глядит на огонь. Она не говорила о своем отъезде, и он был рад этому так, как никогда ничему не радовался. Ведь теперь больше бессилия своего, больше смерти и боли боялся он остаться без нее. Он чувствовал и понимал, что не может расстаться с ней, но пока она была здесь и ничто его не страшило. Он впервые был счастлив. На восьмой день своего пребывания в замке она не вышла к завтраку. Когда он пришел в ее покои, она лежала в кровати и была бледна. Ужас и боль сжали душу Повелителя. Он бросился к ней.
- Что с тобой, ты больна?
- Ничего, просто немного кружится голова. Это скоро пройдет, - она спокойно улыбнулась. Но это не прошло. Ей становилось все хуже и хуже и все его могущество бессильно было помочь. Повелитель поседел в тот день, когда понял, что теряет ее. Он не отходил от ее постели, он мучился сильнее, чем она, ее мукой. Он был Повелителем Мрака, но даже он не мог представить себе такой страшной пытки.
- Открой окно и помоги мне лечь повыше, - как-то попросила она его. - Я хочу поговорить с тобой.
Ее губы искривила усмешка, и опять ужас коснулся всего его существа.
- Я слушаю тебя, - он распахнул окна.
Ворвавшийся ветер раздул занавеси, ласково коснулся ее волос. Повелитель чуть не застонал, поднимая ей подушки. Она умирала и вытерпеть это было невозможно.
- Тяжело тебе, - с какой-то спокойной насмешкой сказала она.
- Зачем ты так...
Она заговорила. Она говорила тихо, но он ловил каждое слово, каждый вздох.
- Я долго ждала этого момента. Через три дня я умру...
Он бессильно опустился на колени и уткнулся лицом в ее постель. Он знал, знал, но все же надеялся, надеялся неизвестно на что, на чудо, наверное...
- Я умру, но сначала я хочу рассказать тебе, чтобы ты знал... Ты не узнал меня, иначе никогда не впустил бы к себе. Ты меня создал, но взглянуть на меня не посмел, и отправил в мир... - она говорила тяжело дыша, тихо, часто прерываясь. А он молчал, окаменев, пораженный пониманием происходящего.
- Ты бросил меня в мир, чтобы вернуть туда зло... Тебе это удалось. Но я смогла отомстить тебе. Я приехала сюда, чтобы умереть, и чтобы ты был со мной в моей смерти и почувствовал силу того, что создал. Что ж, мой план удался. Я отомстила тебе за все... за человека, которого полюбила и которого ты убил... и многих других... Да я жестока, но по твоей вине... мой создатель. В свое время тебя не смогли убить... Но я исправлю эту ошибку. Теперь твоя душа умрет вместе со мной.
Это были ее последние слова. В страшных мучениях умирала она. Три дня длилась агония. Но с чем можно сравнить то, что чувствовал Повелитель? А на четвертый день погребли воды озера в своих глубинах и остров, и замок.
Так погиб Повелитель Мрака, и был он счастлив своей смертью.

Предыдущий рассказ

Содержание

Следующий рассказ