Темнее ночи в то время был Север, и шли с него черные тучи. Светлее солнца был тогда юг. И собирались на юге войска, чтобы противостоять черной нечисти. И вел войска на Север Великий Воин, потомок Древних Королей. И последней светлой землей, где остановились на отдых войска перед тем, как вступить на вражескую землю, было небольшое пограничное королевство. Радушно приняли воинов в королевстве, и сама молодая Королева отпустила свою армию и гвардию в войско. Она понимала, что если не выиграет Воин этой Битвы с Мраком и его Повелителем, ничто не спасет тогда Светлые страны и ее страну. И на пиру в честь гостей сама подала она Воину Чашу Победы. И глаза их встретились. Но если его глаза смотрели в грядущие битвы, то для ее глаз перестало существовать все, кроме него. Кто из нас может что-нибудь сказать о части треугольника Мира Единого, о любви, над которой Мир не властен.
Пять дней отдыхало здесь войско, и пять дней Королева могла быть рядом с его Предводителем. И Воин, глядя на нее, видел ее чувства... Но он был нужен Битве, он не имел права отвлекаться от нее. И через пять дней покинуло войско страну Королевы и ушло к Черным горам. Воин должен был провести свои войска через эти горы. А Королева, оставшись одна, вдруг поняла, что не может жить без Воина. Пусть он не обращает на нее внимания, она на все была согласна, лишь бы видеть его, быть с ним рядом. И решилась она на неслыханное кощунство - посетить Храм Матери. Долог был путь туда, и пал ее конь у черных ворот.
Но уже ждали в Храме том Королеву. И, подведя к Чаше, спросил ее старый жрец, похожий на высохшую мумию:
- А чем ты согласишься заплатить за то, чтобы твое желание быть рядом с ним исполнилось?
- Мне ничего не нужно, кроме этого.
- Что ж, ты сказала свои слова перед Матерью, - его голос вдруг зазвучал горным обвалом.
- Твоей ценой будет твое королевство и твоя красота.
Она наклонила голову.
А еще через несколько дней в свите Воина появился тоненький, хрупкий и совсем юный паж, смотревший на своего Повелителя влюбленными глазами и всегда готовый к услугам. И хотя тяжело ей было играть пажа и ходить в чужом облике и в чужом платье, но она была счастлива рядом с ним.

Ледяной Дорогой шло войско сквозь Черные горы. И вел его Воин, и рядом с воином был его юный паж. Страшной была эти Дорога, страшной своим черным колдовством и смертью, которой дышали Льды. Знал Воин, что только он может провести здесь армию и сохранить ее, и шел впереди, ведя в поводу своего коня. И рядом был Паж, на которого Воин всегда мог опереться. И была страшной ночь среди этого Льда и, казалось, высасывает лед души людей. Надо было идти и идти, и нельзя было остановиться. Ледяная дорога вела сквозь горы, а с двух сторон высились отвесные ледяные скалы. А на рассвете заволокло все туманом, и когда рассеялся тот туман, пораженные застыли войска Великого Воина, и сам он, и Паж его. На той же Ледяной Дороге против них стоял конный отряд. Белые кони, закованные в серебряные доспехи, прекрасные всадницы и впереди всех она, Королева последнего Светлого Королевства.
На дороге нельзя было останавливаться, но войско остановилось. А Королева, тронув коня, подъехала ближе к Воину.
- Вы не пройдете по этой дороге, или пройдете по нашим телам. Воин молчал. Обагрить свои клинки кровью женщин они не могли. Это равносильно поражению. И сам он драться не смог - даже победив Королеву, он терял право пройти по ледяной дороге.
- Ну что же ты молчишь, Великий Воин, - рассмеялась Королева.
- Выбирай, сражение или поединок.
За спиной Воина была тишина, и жизнь уходила из человеческих сердец. Но он не мог решиться и не имел права приказывать... И тут его Паж рванулся вперед.
- Мы будем драться.
- Смелый мальчик! И какое оружие ты выбираешь?
- Равное, - и Паж выхватил из ножен королевский клинок, точно такой же, как у лже-Королевы.
Их схватка была короткой, и вскоре на ледяной дороге билось чудовище, извергая потоки черной крови, и лежал паж - бывшая Королева.
Но когда Воин бросился к ней на помощь, она вскинула руку.
- Нет, не сметь!
И Воин остановился. А она поднялась и, пошатываясь, подошла вплотную к чудовищу, которое нависало над ней черной громадой, набрала в горсть своей крови и смочила ей свой клинок от острия до рукояти.
А потом по рукоять вонзила его в чудовище. И запылал на ледяной Дороге Черный костер. И догорел, и погас он, не оставив следа. И вновь Дорога была чиста. Но лежало на ней тело истинной Королевы последней Светлой страны, и был ее облик прежним, юным и прекрасным. И не было ран на ее теле, и казалось, что она только спит.

Предыдущий рассказ

Содержание

Следующий рассказ