Мало на этой земле людей звездного рода, но чудеса, которые они творят, нарушают спокойствие и порядок жизни. Поэтому каждому из них разрешено Властью и Законом совершить только одно чудо. И за него надо расплачиваться жизнью. Строго следит за этим Совет Огня, ненавидят советники тех, в чьих глазах отражаются звезды, и страшная смерть ждет того, кто все же решается что-то изменить вопреки воле Власти. И решения этого не скрыть, ведь у решившего на левой ладони появляется знак Синей Звезды, и не исчезнет он, пока жив человек.
...Об этой истории была сложена песня, но смерть ждала тех, кто пел ее...
Жила-была на свете королева. Могучим и обширным было ее королевство, непобедимыми войска, плодородной земля, чистыми реки и веселыми леса. Родители ее умерли много лет назад, росла она совсем одна, и никто ей ни в чем не смел перечить. Вот и была она своенравна и своевольна, а иногда и зла, и только старый шут не боялся ее выходок и сумасбродств. Но у королевы были мудрые советники и опытные полководцы. И королевство жило спокойно. Но вот исполнилось ей семнадцать лет, и была она прекрасна, как утренняя звезда. И многие приезжали к ней просить руки, но всем отказывала она и над всеми смеялась.

А тем временем ее полководцы вели войны и побеждали в них. И вот однажды прибыл в столицу ее государства сын правителя покоренных земель. Как заложник он должен был жить при дворе королевы, чтобы его отец правил своим народом от ее имени.
Он слышал о ней и ненавидел ее, он увидел ее и полюбил. Кем он был для нее - никем. Чуть больше, чем слуга, и уж гораздо меньше, чем конь. Но иногда она снилась ему, и в этих снах у нее было другое, нежное лицо, и не было злых слов. А наяву он только смотрел на нее.
Мчалась по лесам королевская охота, и королева на своем скакуне унеслась вперед. Ее потеряли из виду, а нашли только вечером. Без чувств лежала она меж корней огромной сосны, рядом лежал ее мертвый конь. Королеву принесли во дворец и собрали всех известных врачевателей, но их приговор был страшен - она умрет на рассвете следующего дня, не приходя в сознание. Ночь опускалась на страну, и была она чернее, чем обычно.
Он узнал об этом, когда в небе зажглись первые звезды и принял решение. И на ладони его засветился знак Синей Звезды. Беспрепятственно пропустили его во дворец - все видели знак. Вот и покои королевы. Она была бледна и казалась совсем маленькой на своей огромной кровати. Он осторожно сел рядом. Через три часа королева открыла глаза и встретила его взгляд. Еще три дня он приходил к ней и молча сидел рядом. На четвертый день она встала, а он не пришел. Королева была здорова, но сердце ее было неспокойно. Он не пришел. Почему?

Три дня гордость не позволяла королеве спросить об этом человеке. Потом она позвала к себе шута.
- Он был Звездного рода, и его взял Совет Огня - ответил шут на ее вопрос.
- Но ведь это значит...
- Да, его Звезда станет Огнем завтра. Совет Огня вчера прислал тебе грамоту...
- Нет! - она закричала. Все эти дни королева не прикасалась к документам, которые ей приносили... да она и не знала, как зовут этого человека... - Убирайся вон, убирайся!
Совет Огня вынес свой приговор. Даже она уже ничего не могла сделать. Королева подошла к подсвечнику на столе и осторожно коснулась рукой пламени. Мгновение, закусив губы, терпела боль, потом отдернула руку.
Когда его пытали, добиваясь отречения от сделанного, он думал о том, что она жива. Когда его судили и вынесли приговор, он думал о том, что она жива. Завтра его Звезда станет Огнем - что ж, она будет жить...
Яркий солнечный день. Площадь перед королевским дворцом. Столб с вырезанной на нем эмблемой Синей звезды. Дрова вокруг столба. Три эмблемы Совета Огня. Толпы народа - все это видела Королева из своего окна. И когда первые языки пламени начали свой танец, она взяла в руки лук и стрелу. Он смотрел на окна дворца, он знал, где находятся ее покои. Стрела легла на тетиву. Она не могла промахнуться. Его Звезда не станет Огнем - вот все, что она может сделать для него. Огонь - это слишком больно...
Советники Огня - как она ненавидела их оранжевые туши... "С вами я еще рассчитаюсь".
Когда стрела вошла ему в сердце, он улыбнулся. Он понял. Шум на площади, суета, крики... а королева плакала, запершись в своих покоях и никак не могла остановиться...

Предыдущий рассказ

Содержание

Следующий рассказ