Темное время наступало в Стране. С трех сторон войска Врага были готовы вторгнуться на ее землю. Враг медлил... Пока медлил. Но не было выхода и не было спасения. Либо стать рабами Врага, либо погибнуть в неравной битве. Днем и ночью горел в Королевском Замке огонь в башне Совета. Король, его советники и полководцы, склонившись над картами, искали выход. Но выхода не было. Три дня не спали и не ели они и наконец решили передохнуть. И рассказал им старший полководец старую легенду; в Легенде же говорилось о том, что некогда на службе у Короля был Воин с непобедимым мечом. И в Великой битве с Завоевателем этот Меч в его руках добыл победу их войску. Но не всегда можно было брать его в руки, и отдал Воин Меч, чтоб сохранил его Великий Маг и вернул, когда тот потребуется Стране.
- И что? - спросил Король.
- Потомок этого Воина - воин в твоей армии. Простой воин, хоть и нет ему равных во владении оружием. А башню Мага, хранящего Меч, мы знаем все... - Все напряженно молчали.
- Ну что же, - усмехнулся Король, - если выхода нет, поверим старым сказкам. Сейчас страна в опасности, и новый Воин пусть возьмет Меч.
- Утопающий хватается и за соломинку...

Облеченный доверием Короля, ехал молодой Воин к страшной Башне Мага за своим Мечом. Он знал слова своего прапрадеда наизусть: "Когда тучи сгустятся над страной, воин нашего рода возьмет в руки живой Меч и сокрушит всех врагов".
Башня, старый Маг на троне, Меч в ножнах, что отдал Воину старик...
Он взял его и вынул из ножен. Меч не сиял, он был обыкновенным куском железа, и в нем не было великой силы живого оружия.
- Ты, что ты сделал с ним?
- Я обещал хранить его. Я обещал вернуть его по первому требованию. Свое слово я сдержал. Я не клялся вернуть его таким, каким получил...
И ушел Воин из башни Мага, которым завладело зло, неся в руках мертвое железо. С ним и пришел он к Королю.
- По легенде он должен сиять как солнце, разрывая тьму.
Хмуро молчал Король, а потом сказал:
- Это поправимо.
И кликнули клич во всем королевстве, ища людей с Живой кровью.
Из нищей семьи была девочка тринадцати лет, которую ее мать привела во дворец. Три тысячи золотых монет отсыпал король женщине за ее дочь.
Не знал Воин, что предстоит ему, когда шел к Королю, неся в руках мертвый меч. И сказал Король, указав на девочку:
- Ее кровь может оживить Меч.
- Что? - не понял Воин.
- Подумай о том, что мы между горами и держим проход в другие страны.
И если падет наша страна - среди убитых будет много и женщин и детей, - вкрадчиво и мягко звучал голос Короля, - а если ты убьешь ее, мы победим.
- Я должен убить ребенка?!
- У нее Живая кровь, она вернет жизнь непобедимому оружию...
Долго, очень долго говорил Король с Воином. И через несколько дней Воин уже не помнил и не понимал, кто из них прав. А Король все убеждал его. А Враг подтягивал к границам войска. И не было иного выхода... А девочка не кричала, не защищалась, и глаза ее были спокойны и чисты.
Когда Враг двинул свою армию через границы, Воин решился.
И когда он подошел к ней с мечом, она сказала почти шепотом:
- Ты сделай, чтоб быстро и не больно...
Она была согласна - ведь ей тоже объяснили, что ценой своей жизни она спасет много других.
И вошел клинок по рукоять в ее тело, полное Крови Живой, что жизнь всему и всем возвращает. И закрылись ее глаза... Но когда вырвал он из тела напившийся меч, был тот снова жив и снова звенел в руке, зовя к битве. Но не сияло солнцем лезвие его, не мерцало оно звездным светом. Чернее ночи был возрожденный Живой кровью клинок. И с этим клинком Воин пошел в бой. И Враг был разбит. И бежали остатки его войска, не чуя под собой ног.
А Воин вернулся в родной город. И ликовали, встречая своего освободителя, люди. И именно тогда отступила от него смерть - своими жизнями подарили люди Воину бессмертие.
Но сурово встретил героя Король и передал ему решение королевского суда: за убийство невинного ребенка приговаривал суд Воина к смерти, но смягчал свой приговор, учтя заслуги подсудимого перед Миром. Теперь Воина ждало изгнание из родного мира. Но кто тогда мог угадать, что будет оно вечным, ведь бессмертным отныне был изгнанник? Навсегда ушел Воин из родных краев, и доволен был Король, когда избавился от опасного героя.
И взял Воин с собой лишь этот страшный меч - не мог он оставить его в чужих руках. И ушел он в дальние дали, в неведомые края. Вечным Изгнанником стал он во всех Мирах. Вечно скитаться был обречен он волей людской. И меч его, черный, чернее ночи, был с ним. И никто из людей не видел, как он ушел, куда он ушел, когда он ушел. Где он сейчас? Кто знает... Одна лишь Судьба.

Предыдущий рассказ

Содержание

Следующий рассказ